Воронцов Михаил Семенович (19 (30) мая 1782 – 6 (18) ноября 1856) – государственный деятель, генерал-фельдмаршал, светлейший князь – с 1852 года.

Родился в Санкт-Петербурге. Сын дипломата графа Семена Романовича Воронцова и Екатерины Алексеевны, урожденной Сенявиной. Детство и юность провел в Англии, где получил блестящее образование.

С 1803 года служил в войсках на Кавказе, затем участвовал в Прусском походе, в войне с Турцией 1810–1811 годов. В Отечественной войне 1812 года командовал дивизией. В сражении под Бородино был тяжело ранен и отправлен на лечение в свое имение во Владимирской губернии. Воронцов взял с собой на излечение около 150 человек раненых офицеров и рядовых своей дивизии.

В 1813–1815 годах продолжал участвовать в военных кампаниях, в 1815-1818 годах командовал русским оккупационным корпусом во Франции.

С 1823 года Новороссийский генерал-губернатор и наместник Бессарабской области.

Наполовину девственный Новороссийский край ждал лишь искусной руки для развития в нём земледельческой и промышленной деятельности. Воронцову обязаны: Одесса – небывалым дотоле расширением своего торгового значения и увеличением благосостояния; Крым – развитием и усовершенствованием виноделия, устройством великолепного дворца в Алупке и превосходного шоссе, окаймляющего южный берег полуострова, разведением и умножением разных видов хлебных и других полезных растений, равно как и первыми опытами лесоводства. По его почину учреждено в Одессе Общество сельского хозяйства Южной России, в трудах которого сам Воронцов принимал деятельное участие. Многим обязана ему и одна из важнейших отраслей новороссийской промышленности – разведение тонкорунных овец. При нём же в 1828 году получило начало пароходство по Чёрному морю. 29 декабря 1826 года Воронцов был избран в почётные члены Императорской академии наук.

24 мая 1826 года назначен членом Государственного совета. В том же году был членом Верховного уголовного суда по делу декабристов.

Вместе с Рибопьером был послан в Аккерман для переговоров с турецкими уполномоченными по поводу возникших между Россией и Портой несогласий. 25 сентября 1826 года подписал Аккерманскую конвенцию.

В 1828 году он принял, вместо раненого князя Меншикова, начальство над войсками, осаждавшими крепость Варна. 17 августа Воронцов прибыл к месту назначения, а 28 сентября крепость сдалась. В кампанию 1829 года, благодаря содействию Воронцова, войска, действовавшие в Турции, безостановочно получали необходимые запасы. Чума, занесённая из Турции, не проникла в глубь Российской империи во многом благодаря энергичным мерам Воронцова.

Во время губернаторства графа Воронцова в Кишинёве, а затем на его глазах в Одессе находился в ссылке (1820–1824) Александр Сергеевич Пушкин. Отношения с Воронцовым у него сразу не заладились; губернатор рассматривал ссыльного поэта прежде всего как чиновника, давал ему поручения, казавшиеся тому оскорбительными, главное же – его жена Елизавета Ксаверьевна, урождённая графиня Браницкая завязала с Пушкиным поверхностный роман для прикрытия своих реальных любовных отношений, чем сильно подпортила Пушкину жизнь, так как граф стал объектом многочисленных едких, хотя несправедливых эпиграмм Пушкина: «Сказали раз царю, что наконец…», «Полу-милорд, полу-купец…» (это за развитие пароходства?), «Певец Давид хоть ростом мал…», «Не знаю где, но не у нас…»; Пушкин высмеивает в них гордость, сервильность (с его точки зрения) и англоманию губернатора.

Другие литераторы того времени – А. С. Грибоедов, Г. Ф. Олизар, П. П. Свиньин и пр. – во время поездок по Крыму посещали гостеприимный дом Воронцова в Гурзуфе, которым граф, постоянно живший в Одессе и бывавший на полуострове лишь наездами, владел до 1834 года. Граф радушно встречал творческих гостей и в своём доме в Санкт-Петербурге на Малой Морской; один из которых – Г. В. Гераков, характеризовавший Воронцова как «друга редкого» умер прямо в нём 2 июня 1838 года.

Воронцов покровительствует архитекторам Ф. К. Боффо и Г. И. Торичелли, привлекает их к крупным казённым заказам, развернув общественное строительство по всей губернии. Они построили такие шедевры как Потёмкинская лестница (1837–1841) и купеческая биржа на Приморском бульваре в Одессе, Каменную лестницу в Таганроге, Храм Святого Иоанна Златоуста в Ялте (1837), Храм во имя всех Крымских Святых и святого великомученика Феодора Стратилата в Алуште (1842) и множество других общественных зданий.

Как частное лицо он заказывает дворцы в Одессе и в поместье Алупка. Пригласив в Алупку на 25 лет садовника К. А. Кебаха и содействуя работе ботаника Х. Х. Стевена в Никитском ботаническом саду заложил основы садово-паркового искусства на Южном берегу Крыма.

В войне с Турцией 1828–1829 годов Воронцов вновь принял участие как непосредственно в военных действиях, так и в снабжении русской армии провиантом.

В 1844 году Воронцову была вверена должность наместника Кавказа с неограниченными полномочиями. В результате его умелых действий к России была присоединена значительная часть Кавказских территорий. Мирной гражданской деятельностью граф стремился устранить племенную вражду и укрепить культурные связи кавказцев с Россией.

В 1845 году М. С. Воронцов был возведен в княжеское достоинство, а в 1852 году – ему пожалован титул светлейшего. Кавалер всех российских орденов.

Лев Николаевич Толстой писал о князе: «Воронцов Михаил Семенович, воспитанный в Англии, сын русского посла среди русских высших чиновников был человеком редкого в то время европейского образования, честолюбивый, мягкий и ласковый в обращении с низшими и тонкий придворный в отношении с высшими. Он не принимал жизни без власти и покорности».

В 1853 году князь в связи с ухудшением здоровья вышел в отставку, переехал в любимую Одессу и вскоре умер. Похоронен в Преображенском соборе Одессы, куда позже была погребена и его жена.