90 лет назад, 23 декабря 1924 года родился великий актёр, артист оперетты Михаил Григорьевич Водяной.
Заслуженный артист Украинской ССР (1957).
Народный артист Украинской ССР (1964).
Народный артист СССР (1976).
Премия III-го Всесоюзного кинофестиваля «За лучший комедийный ансамбль» в фильме «Свадьба в Малиновке» (вместе с актерами З. Фёдоровой, В. Самойловвым и М. Пуговкиным) (Ленинград, 1968).
Орден Трудового Красного Знамени (1962).
Орден «Знак Почёта» (1969).
Вопреки одной из популярных одесских легенд, Водяной не был коренным одесситом. Он родился в Харькове 23 декабря 1924 года, был вторым ребёнком в обеспеченной еврейской семье начальника по снабжению и домохозяйки.
В 1938 году семья переезжает в Кисловодск.
В 1941 году Михаил поступил сразу на 2-й курс актёрского факультета Ленинградского театрального института, где проучился до 1943 года. Во время войны институт был эвакуирован в Томск.
Актёр Пятигорского театра (1943–1945), Львовского театра музыкальной комедии (1947–1953), который позже переехал в Одессу и стал Одесским (с 1954) театром музыкальной комедии.
В 1952 женился на актрисе Маргарите Дёминой, с которой прожил 35 лет. Они вместе исполняли ведущие партии в спектаклях, вместе гастролировали с концертными программами.
В 1972 году избран председателем правления Одесского межобластного отделения Украинского театрального общества.
В 1976 году Михаил Водяной стал первым артистом оперетты, получившим звание народного артиста СССР.
В 1979–1983 – одновременно художественный руководитель и директор Одесского театра музыкальной комедии.
Благодаря энергии и авторитету Михаила Водяного в Одессе было построено современное здание театра, куда и переехала оперетта (ул. Пантелеймоновская, 3). По инициативе Михаила Григорьевича в Одессе появилась улица Утёсова.
Скончался от сердечного приступа в возрасте 62 лет. Похоронен в Одессе, на Втором Христианском кладбище. При участии вдовы Михаила Григорьевича, народной артистки УCCP Маргариты Дёминой, артисту воздвигнут необычный памятник.
По воспоминаниям примы Одесской музкомедии, народной артистки УCCP Людмилы Сатосовой, «смерть этого жизнерадостного человека стала настоящей трагедией для всей страны. Плакали все – от мала до велика… Овдовевшая Мара тяжело перенесла эту утрату, и опереться ей было, в общем-то, не на кого: детей у них с Мишей не было…»
В Одесском театре музыкальной комедии в память артиста регулярно дают спектакль «Бал в честь короля», который также продолжает уже многие годы пользоваться популярностью. В эту постановку вошли сцены из спектаклей, в которых блистал когда-то Король оперетты.
