Автор многих популярных песен Модест (Манус) Ефимович Табачников родился 12 августа 1913 года в Одессе.
После окончания школы с 1931 по 1934 гг. обучался профессии дирижера в Одесском музыкально-театральном институте, параллельно подрабатывая игрой в эстрадных оркестрах.
Первые его песенные опыты относятся к середине 1930-х гг. А первую известность принесла «Мама» (1937 г.) на слова Г. Гридова в исполнении К. Шульженко.
Прославился же молодой автор куплетами «Ах, Одесса, жемчужина у моря» (ориентировочно – 1939 г.). Согласно бытующей легенде, музыку и слова этого шлягера Табачников сочинил в ресторане гостиницы «Лондонская», куда пришел проведать друзей-музыкантов. Ноты и текст были записаны им прямо на салфетке, переданы музыкантам ресторанного оркестра и буквально на следующий день «Ах, Одесса…» начала триумфальное шествие «через века и страны», став одной из самых знаменитых «одесских» песен.
Любопытный факт: знаменитый итальянский певец Тото Кутуньо, выступая во Дворце «Украина» в присутствии Президента, исполнил эту песню как «украинскую народную». Однако чересчур «вольный» текст не понравился цензуре, и на ту же мелодию пришлось написать другие слова; впрочем, песня «Дядя Ваня» тоже стала популярной.
В 1940 году и до начала войны Табачников работал на Одесской киностудии заведующим музыкальной частью. Летом 1941 года он был назначен художественным руководителем ансамбля песни и пляски 2-й Гвардейской армии, затем заведовал музыкальной частью фронтового театра «Веселый десант».
На праздничном концерте 7 ноября 1941 года солист ансамбля одессит Аркадий Явник впервые исполнил песню Табачникова на слова И. Френкеля «Давай закурим!». А после того, как К. Шульженко записала ее на грампластинку, песня приобрела колоссальную популярность и считается одной из лучших мелодий Великой Отечественной.
Самая знаменитая из песен – «У Черного моря», в которой соединились таланты сразу трех выдающихся одесситов: певца Леонида Утесова, поэта Семена Кирсанова и композитора Модеста Табачникова. Мелодия этой песни провожает и встречает пассажиров на одесском железнодорожном вокзале.
Среди других известных песен – «Одесский порт», «Цветочница Анюта», «Ленинградские мосты», «Песенка оленевода» и др.
В 1953 году на Всесоюзном конкурсе песен для Четвертого Всемирного фестиваля молодежи и студентов Табачников получил диплом лауреата.
Популярность и признание не уберегли, однако, композитора от критических упреков в «развязности», «слезливости» и прочих грехах. Так, о песне «Привет Бухаресту» писали, что она сочинена «в стиле так называемых румынских оркестров из дореволюционных русских трактиров».
5 сентября 2014 года в Одессе на фасаде дома по ул. Екатерининской, 85, в котором жил Манус Ефимович наконец установили мемориальную доску композитору.
Инициатор создания мемориальной доски – известный одесский ученый и краевед Михаил Пойзнер, историк Олег Иосифович Губарь и дизайнер – Леонид Брук.
