5 августа 1941 г. началась оборона г. Одессы, которая возлагалась на Приморскую армию (генерал-лейтенант И. Е. Петров). В ее составе были 2 стрелковые, 1 кавалерийская дивизии.

Прикрытие города с моря и огневую поддержку войск осуществляли отряд кораблей Черноморского флота и береговая артиллерия. 10 августа, имея пятикратное превосходство в силах (12 дивизий и 7 бригад), 4-я румынская армия перешла в наступление по всему фронту и 13 августа полностью блокировала г. Одессу. Защитники г. Одессы более чем на два месяца сковали у стен города до 18 дивизий, вывели из строя более 160 тыс. солдат и офицеров противника, до 200 самолетов и 100 танков.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942г. была учреждена медаль «За оборону Одессы». 1 мая 1945г. Одесса была названа «Городом-героем», а в 1965г. ей вручен орден Ленина и медаль «Золотая Звезда.