Известный писатель мечтал в старости вернуться в родной город. «Пора вернуться в Одессу, снять домик на Ближних Мельницах, сочинять там истории, стариться», – писал он друзьям. Осуществить эти планы не удалось – Бабель был расстрелян в январе 1940 года. Благодарные одесситы в знак уважения автору «Конармии» и «Одесских рассказов» решили «вернуть» Бабеля домой. И наконец-то памятник легендарному писателю открыли на улице Жуковского, напротив дома, в котором он жил.

Памятник писателю был сооружен по инициативе Всемирного Клуба одесситов на средства спонсоров со всего мира.

Расчетный счет для добровольных пожертвований клуб одесситов опубликовал еще в 2007 году. Однако откликнулись в первую очередь эмигранты: деньги поступили от одесситов Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и Мельбурна.

В 2009 г. прошел благотворительный концерт «Одесса – Москва – Одесса». В концерте приняли участие Михаил Жванецкий, Сергей Юрский, Роман Карцев, Валерий Хаит, Иосиф Кобзон, Аркадий Арканов, Александр Журбин и многие другие.

Тогда на концерте выступал и литературовед Бенедикт Сарнов, который впервые прочитал Бабеля в 1957 году, то есть через 18 лет после ареста и расстрела писателя. В ту пору Исаак Эммануилович уже был реабилитирован, однако «выросло несколько поколений, которые понятия не имели, не слышали этого имени, не знали, кто это такой, – сказал Сарнов на вечере. – Я был в их числе. На нас Бабель буквально обрушился. И трудно представить, что писатель такого масштаба был утаен на долгие годы. Мы были очарованы его волшебным словом, обаянием его языка…» С годами звучание любого произведения меняется.

И все же удивительно, как смещаются акценты. В 1928 году в одной из популярных брошюр Максим Горький сравнил «Тараса Бульбу» Гоголя с «Конармией» Бабеля и поставил «Конармию» выше произведения Гоголя. Кстати, главный конармеец Семен Буденный самого Бабеля не признавал и был одним из первых, кто начал травлю писателя. В конце 1920-х годов он опубликовал в «Правде» унизительное письмо, где была, в частности, такая фраза: «Фабула бабелевских очерков, оснащенных обилием высказываний эротоманствующего автора, идет от бреда сумасшедшего еврея». Сам Исаак Эммануилович, как и положено одесситу, с юмором относился к критике (не знал еще, чем эта травля для него закончится).

О необычайной щедрости Исаака Бабеля ходили легенды. В трудные времена он раздаривал все, что имел, в том числе и вещи своих близких. Совладать с собою писатель не мог и отказать людям был не способен. Когда в 1930-х годах к Бабелю стали обращаться за помощью родственники репрессированных, он немедленно откликался. Обивал пороги, ходил по кабинетам, добиваясь правды. Как написала вдова писателя, столетняя Антонина Пирожкова, «сердце Исаака кровоточило, он шел против этой власти, защищая невинных людей».

Сегодня о щедрости Бабеля помнят, наверное, только родственники. Давно нет людей, которым он помог, а произведения писателя не столь популярны, как полвека назад. Видимо, поэтому сбор средств на его памятник продвигался медленно.

Торжественную церемонию посетило руководство города, представители духовенства, неравнодушные одесситы, гости из России и прямые потомки писателя. Как подчеркнуло руководство города, именно любовь к писателю вернула его в Одессу.

Скульптурную композицию московского автора Георгия Франгуляна установили на углу улиц Ришельевской и Жуковского во дворе школы № 117.

На открытии памятника присутствовали дочь Бабеля, его внук и правнук, писатель Михаил Жванецкий, российский телеведущий Владимир Познер, экс-министр культуры Российской Федерации Михаил Швыдкой, а также представители городской и областной власти Одессы. Скульптурная композиция представляет собой фигуру писателя, сидящего на ступеньках. Рядом – катящееся колесо, на котором начертано «Исаак Бабель». Открытия этого памятника одесситы ждали долго. И вот наконец-то один из самых великих сынов  города вернулся домой.

Как видно по фотографии, широкие плечи писателя уже облюбованы новыми поколениями одесситиков. И, судя по самозабвенным действиям рыжего, как наш город, мальчика у правого плеча «эротоманствующего» ((с) С.М.Будённый) классика, есть надежда, что цепь поколений не прервется!

Однако дело ещё не закрыто. Помните одесское (да и не только одесское): «Когда планируешь строительство – посчитай, сколько надо и отложи вдвое больше!» Собственно, так и происходит. Поэтому, хотя памятник уже сидит, сбор недостающих средств продолжается.

Желающих принять участие в благородном деле увековечения памяти И. Э. Бабеля просим обращаться во Всемирный клуб одесситов. (Одесса, Маразлиевская, 7. Тел. +380 48 725 45 67, e-mail: vko@list.ru. Здесь вы сможете внести деньги на спецсчет для сооружения памятника и получить именное свидетельство и банковский документ.

Члены Клуба одесситов Санкт-Петербурга могут действовать через Клуб.

Сообщаем также, что на сегодняшний день свой взнос на сооружение памятника Исааку Бабелю внесли порядка 30 тысяч человек, в том числе, 903 индивидуальных дарителя, а также ряд организаций из 14 стран. (Со списком дарителей можно ознакомиться на сайте ВКО). Будет переиздан специальный буклет с этими именами.

Напоминаем номера специальных счетов для перечисления средств в гривнях по Украине, а банковские реквизиты для перевода денег в других валютах см. здесь.

См.: http://www.liveinternet.ru/users/auriki/post187361086,

http://www.odessitclub.org/reading_room/roukman/bank_accounts.pdf  – (реквизиты)