Начало Первой мировой войны в августе 1914 года немедленно отразилось на Одессе, хотя Черное море еще несколько месяцев оставалось мирным. Дело в том, что Османская империя немедленно перекрыла проливы Босфор и Дарданеллы для российской торговли. А оттоманский флот пополнился двумя современными немецкими боевыми кораблями – линейным крейсером «Гебен» и легким крейсером «Бреслау», которые были фиктивно проданы Турции под названиями «Явуз Султан Селим» и «Мидилли». Оба корабля сохранили немецкие команды, а командир маленькой эскадры контр-адмирал Вильгельм Сушон стал командовать турецким флотом.

В Одессе стояло несколько десятков пароходов под флагами России, Франции, Великобритании и других стран, которым было некуда идти. Международная морская торговля Российской империи рухнула.

29 октября 1914 года Османская империя таки вступила в войну – на стороне Германии. Соединенный германо-турецкий флот одновременно совершил нападения сразу на несколько российских портов на Черном море. Досталось и Одессе – два турецких миноносца, «Муавенет» и «Гайрет» ночью подошли к рейду одесского порта, торпедировали старую канонерскую лодку «Донец» и выпустили несколько снарядов по городу.

Вот как обстояли события. В половине третьего ночи 29 октября 1914 года на наблюдательном посту на мысе Большой Фонтан обнаружили огни в море, но приняли их за вышедшие вечером из порта каботажные торговые суда. Примерно через час из-за Воронцовского маяка показались силуэты двух небольших кораблей. Лишь когда они уже вошли в гавань, их опознали как миноносцы и пробили тревогу. Но опоздали – миноносец «Гайрет» выпустил торпеду по канонерской лодке «Донец», одному из двух русских военных кораблей в Одессе. «Донец» затонул очень быстро, на нем погибло 30 моряков. Памятник им установлен на 2-м Христианском кладбище.

См.: https://vk.com/odlistok