Илья́ Арно́льдович Ильф (при рождении Иехи́ел-Лейб Арьевич Фа́йнзильберг; 3 [15] октября 1897 года, Одесса – 13 апреля 1937 года, Москва) – русский советский писатель, драматург и сценарист, фотограф, журналист.

Значительная часть художественной прозы была написана Ильфом в соавторстве с Евгением Петровым, в том числе романы «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок», книга «Одноэтажная Америка», ряд киносценариев, повести, очерки, водевили. Произведения Ильфа и Петрова были переведены на десятки языков мира, выдержали большое количество переизданий, неоднократно экранизировались и инсценировались.

Илья (Иехиел-Лейб) Файнзильберг родился 3 (15) октября 1897 год (сам же праздновал на день позже, 16-го) в Одессе, был третьим из четырёх сыновей в семье банковского служащего Арье Беньяминовича Файнзильберга (1863–1933) и его жены Миндль Ароновны (урождённая Котлова; 1868–1922), родом из местечка Богуслав Киевской губернии (семья переехала в Одессу между 1893 и 1895 годами). Место рождения отмечено мемориальной доской[16]. Отец работал бухгалтером в одесском отделении Сибирского банка, располагавшемся в доме купца Якова Пурица на улице Дерибасовской, 11 (угол Ришельевской).

В 1913 году окончил техническую школу, после чего работал в чертёжном бюро, на телефонной станции, на военном заводе. После революции был бухгалтером, журналистом, а затем редактором в юмористических журналах. Был членом Одесского союза поэтов.

В 1923 году переехал в Москву, стал сотрудником газеты «Гудок». Ильф писал материалы юмористического и сатирического характера – в основном фельетоны.

В 1927 году с совместной работы над романом «Двенадцать стульев» началось творческое содружество Ильи Ильфа и Евгения Петрова (см. Ильф и Петров), который также работал в газете «Гудок».

В 1928 году Илья Ильф был уволен из газеты из-за сокращения штата сатирического отдела, вслед за ним ушёл Евгений Петров. Вскоре они стали сотрудниками нового еженедельного журнала «Чудак».

Впоследствии в соавторстве с Евгением Петровым были написаны (см. Произведения Ильи Ильфа и Евгения Петрова):

роман «Двенадцать стульев» (1928);

роман «Золотой телёнок» (1931);

новеллы «Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска» (1928);

фантастическая повесть «Светлая личность» (экранизирована)

новеллы «1001 день, или Новая Шахерезада» (1929);

сценарий фильма «Однажды летом» (1936);

документальная повесть «Одноэтажная Америка» (1937).

В 1932–1937 годах Ильф и Петров писали фельетоны для газет «Правда», «Литературная газета» и журнала «Крокодил».

В 1930-е годы Илья Ильф увлекался фотографией. Фотографии Ильи Арнольдовича через много лет после его смерти случайно нашла дочь Александра Ильинична Ильф.

Во время путешествия на автомобиле по американским штатам у Ильфа открылся давний туберкулёз, диагностированный у него в начале 1920-х, вскоре приведший к его кончине после возвращения в Москву 13 апреля 1937 года.

В Москве Илья Ильф жил в общежитии газеты «Гудок» в Большом Чернышёвском переулке; позже, летом 1924 года – в одной из комнат бывшего Воспитательного дома (т. н. «Дворца Труда») на Солянке, д. 12. Впоследствии – в Сретенском переулке, в Соймоновском проезде, д. 5, в Нащокинском переулке, д. 3/5 (снесён в конце 1970-х); последний адрес – Лаврушинский переулок, д. 17.

В Ленинграде авторы бывали неоднократно, добавив своему герою Остапу Бендеру массу петербуржских черт (см.: Котов А. В. Бендер – невский франт, или «…Посещение музея входит в программу…». – СПб.: Тускарора, 2010. – 288 с.). Экспозиция, посвященная И. Ильфу и Е. Петрову, открыта в Народном литературном музее Остапа Бендера (пр. Тореза, 104).