В театре, как в любом живом творческом организме, появились люди, стремившиеся во что бы то ни стало опорочить своего руководителя, — рассказывал основной дублер Водяного по сцене, заслуженный артист Украины Эмиль Силин:

«Мише инкриминировали посещение притона и растление несовершеннолетних. На самом же деле речь шла о роскошной квартире директора престижного магазина, а также баре, принадлежавшем ему же. Там собирались довольно известные в Одессе люди, многие из них были в приятельских отношениях с Водяным. Кто-то решил воспользоваться этим и через них подставить известного актера…

В ходе расследования уголовного дела были допросы, показания «свидетелей». Миша очень переживал, нервничал, у него случались тяжелые сердечные приступы. И вдруг версия лопнула. Основной свидетель обвинения, 15-летняя девчонка, в своих показаниях заявила, что все «это» происходило в октябре. Сопоставив даты, правоохранители выяснили, что в октябре Михаил Водяной на пассажирском лайнере «Максим Горький» совершал кругосветное плавание.

После всех этих перипетий, помнится, мы совместно разработали для Миши мини-комплекс спортупражнений — сердце у него уже солидно шалило».

Был и еще один интересный момент. В самый разгар травли артиста должен был состояться спектакль «На рассвете». Зал театра был переполнен и гудел, словно встревоженный улей. Никто не мог сказать, как публика встретит Водяного. Но едва артист вышел на сцену и произнес первую реплику Мишки Япончика: «Мое почтение, господа!» — его захлестнула волна оваций. Публика не предала своего кумира.

Несколько позже в «Правде» появилось интервью журналиста-международника Генриха Боровика, который был лично знаком с Водяным еще со времен их совместной работы в Пятигорском театре, с одним влиятельным политиком нашего бывшего государства, — рассказывает председатель Театрального общества Одесского дома актера профессор Валентин Максименко.

— В интервью был задан вопрос: «Кто ваши любимые артисты?» Ответ: «Утесов и Водяной». Этого оказалось достаточно, чтобы снять с Михаила Григорьевича всю «накипь», ведь печатный орган всемогущего ЦК КПСС опубликовал, что он — «любимый артист»…

Однако случившееся, увы, не сумело восстановить подорванное здоровье Водяного. Приехав после киевского триумфа «Скрипача на крыше» домой, он умер на пике славы. Сердце не выдержало третьего инфаркта. Артисту было всего 63 года…

У Михаила Григорьевича была заветная мечта сыграть еще три роли: Чарли Чаплина, Остапа Бендера и Тевье-молочника,

Остапа Бендера ему не удалось сыграть ни на сцене, ни в кино, хотя в кинопробах Водяной участвовал, но на роль был утвержден Андрей Миронов. И только роль Тевье в мюзикле на музыку композитора Джерри Бока по пьесе Джозефа Стейна «Скрипач на крыше» оказалась триумфальной и, к сожалению, последней среди выдающихся актерских достижений Мастера.

Имя Михаила Водяного носит Одесский театр музыкальной комедии, в его честь создан и идет спектакль «Бал в честь короля» — сцены из наиболее известных постановок, в которых он блистал.

Когда над сводами зала звучит в записи голос самого Короля оперетты, зрители встают и, понимая, что так быть не может, все же надеются на чудо: вдруг сейчас он сам выйдет на сцену…