8 сентября 1999 года ушёл из жизни Владимир Яковлевич Самойлов – участник Великой Отечественной войны, советский и российский актёр театра и кино. Народный артист СССР. Лауреат Государственной премии РСФСР имени К. С. Станиславского и двух Государственных премий СССР.

Владимир Самойлов родился 15 марта 1924 года в Одессе, на улице Уютной, 2. Согласно другой версии – в селе Егоровка (ныне в Раздельнянском районе Одесской области), откуда была родом его мать Евдокия. Со временем семья переехала в Одессу. Дом, где родился будущий актёр, до сих пор сохранился. Отец служил механиком на судне дальнего плавания.

Окончил школу в 1941 году. Вскоре Владимир Самойлов отправился на фронт, служил миномётчиком. Зимой 1945 года получил тяжёлое ранение ноги под Бреслау (ныне – Вроцлав, Польша). Врачи объявили Самойлову, что ходить он будет вряд ли. Нога начала гнить, и врачи настаивали на ампутации. Самойлов отказался. От отчаяния он совершил немыслимый поступок – засунул гниющую ногу в прорубь с ледяной водой. Найти этому объяснение врачи не смогли, но нога начала заживать. Домой Владимир вернулся на своих ногах, но всю жизнь хромал.

В 1945–1948 годах учился в Одесском государственном театральном училище (ныне Одесское театрально-художественное училище).

Еще до окончания Одесского государственного театрального училища (1948) его приглашают на работу в Одесский театр Советской Армии. Молодого артиста замечают и приглашают стать актёром Одесского русского драматического театра имени А. В. Иванова (1948–1951), потом – актёром Кемеровского областного драматического театра имени А. В. Луначарского (1951–1958), и, наконец – актёром Горьковского областного драматического театра имени Горького (1958–1968).

С 1959 года начал сниматься в кино.

Во время гастролей театра в Москве в 1968 году Владимир Самойлов произвёл сенсацию в роли Ричарда III в спектакле по Шекспиру и сразу же получает приглашение в несколько театральных трупп Москвы и Ленинграда. Выбор актёра падает на Москву. В 1968 году Владимир Самойлов был принят в труппу Московского академического театра имени Владимира Маяковского, где и играл большую часть жизни.

Сыграл в театре около 250 ролей, в кино – более 100. Но широкой публике был больше известен как киноактёр, так как лучшие его роли пришлись на времена, когда Москва была объята театральным бумом, билетов в театр практически нельзя было достать. И всё же участие Владимира Самойлова в таких знаменитых постановках, как «Таланты и поклонники», «Беседы с Сократом» не только украсило репертуар театра в то время, но и позволило этим спектаклям войти в историю российского театра.

Каждая роль, сыгранная Владимиром Самойловым, становилась значительным событием в театральной жизни столицы. Московский театр имени Гоголя стал последним творческим пристанищем актёра.

Скончался в Москве 8 сентября 1999 года, репетируя роль, о которой мечтал на протяжении последнего десятилетия, – короля Лира в трагедии Шекспира.

Похоронен рядом с женой – актрисой Надеждой Самойловой (1923–1999) в Москве на Ваганьковском кладбище, участок № 24.