Сегодня день светлой памяти замечательного одесского писателя, поэта и драматурга Валентина Петровича Катаева.

Валентин рано потерял мать. Семья жила небогато, но дети учились в гимназии и даже с отцом путешествовали за границу, по Средиземному морю. Строгого надзора над ними не было, и им удалось приобщиться к бурной и неповторимой жизни разных районов Одессы.

В гимназии у Катаева было прозвище «китаец», за немного раскосые глаза. В 1915 году, не окончив гимназии, 18-ти летним добровольцем-вольноопределяющимся пошел на фронт.

Летом 1917 года, после ранения в «керенском» наступлении на румынском фронте, был помещён в госпиталь в Одессе. Катаеву был присвоен чин подпоручика, но получить погоны он не успел и был демобилизован прапорщиком. Награждён двумя Георгиевскими крестами и орденом Святой Анны IV степени (более известным в российской армии под названием «Анна за храбрость»).

С военным чином и наградами получил не передающееся по наследству личное дворянство. На фронте писал статьи и очерки об «окопной» жизни солдат, полными сочувствия к рядовому человеку на войне («Письма оттуда», «Наши будни», «Ильи Муромцы», и другие).

В годы Великой Отечественной войны участвовал в боях на Курской дуге, под Орлом. Военный корреспондент Катаев писал фельетоны, очерки, рассказы («Третий танк», «Флаг», «Виадук», «Отче наш», повести «Жена», «1943», пьесы «Отчий дом», «Синий платочек»). Огромную популярность принесла писателю повесть «Сын полка».

После войны продолжил «Белеет парус одинокий» повестями «Хуторок в степи» (1956), «Зимний ветер» (1960–1961), «За власть Советов» (1948; другое название «Катакомбы», 1951; одноимённый фильм – в 1956), образующих тетралогию с идеей преемственности революционных традиций.

В 1955 году он основывает журнал «Юность» и, будучи главным редактором журнала (1955–1962), Катаев способствовал его превращению в одно из ведущих периодических изданий страны, «рупор» т. н. шестидесятников, открывший путь к читателю многим видным литераторам (в т.ч. В. П. Аксенову и А. Т. Гладилину).

Также известна его публицистическая повесть «Маленькая железная дверь в стене» (1964). Начиная с этого произведения, Катаев сменил писательскую манеру и тематику. Свой новый стиль назвал «мовизмом» (от фр. mauvais «плохой, дурной»), неявно противопоставляя его гладкописи официальной советской литературы. В этой манере написаны лирико-философские мемуарные повести «Святой колодец» (1967), «Трава забвенья» (1967), рассказ «Кубик» (1969). Широкий резонанс и обильные комментарии вызвал его роман «Алмазный мой венец» (1978). Произведения Катаева неоднократно переводились на иностранные языки.

Существует мнение, что Катаев подсказал Ильфу и Петрову сюжет романа «Двенадцать стульев».

См.: «Одесскiй Листокъ»