Всемирный день породненных городов проводится ежегодно в последнее воскресенье апреля по решению Всемирной федерации породненных городов (World Federation of United Cities), основанной в 1957 году.

Всемирная федерация породненных городов (ВФПГ) – международная неправительственная организация, целью которой было – укрепление дружественных связей между городами различных государств. Объединяет свыше 3 500 городов более чем 160 стран мира (к 2000 году). В результате объединения с Международным союзом местных властей и Метрополис в 2004 году возникла Всемирная организация «Объединённые города и местные власти», ОГМВ (англ. United Cities and Local Governments, UCLG), а ВФПГ прекратила своё существование.

Целью деятельности ОГМВ является содействие развитию дружественных связей между городами различных стран в области экономического и культурного сотрудничества, образования, медицины, защиты окружающей среды и т.д.

Первое соглашение о дружбе и сотрудничестве между городами стран-союзников по Антигитлеровской коалиции было подписано еще в 1942 году между советским Сталинградом и английским Ковентри – городами, практически полностью разрушенными войной.

В 1962 году по инициативе Всемирной федерации породненных городов было принято решение отмечать каждый год, начиная с 1963 года, в последнее воскресенье апреля, Всемирный день породненных городов.

В 1964 году советские породненные города объединились в Ассоциацию по связям советских и зарубежных городов. Она вошла в Союз советских обществ дружбы (ССОД) и являлась коллективным членом Всемирной федерации породненных городов (ВФПГ).

В России организатором движения городов, желающих развивать дружественные отношения стала Международная Ассоциация «Породненных городов» (МАПГ) как международная неправительственная организация-правопреемник Ассоциации по связям советских и зарубежных городов. В деятельности МАПГ участвуют более 180 городов России и стран СНГ.

Одной из первых установила широкие связи Москва. Ныне российская столица активно сотрудничает с десятками столиц иностранных государств. Девять московских районов дружат с пригородами и районами столиц Франции и Англии.

У Санкт-Петербурга по различным методикам подсчёта в настоящее время – 91 город-побратим в 54 странах. Видимо, это – мировой рекорд (см.: https://2dar.livejournal.com/57565.html), однако в эту категорию вошли так называемые города-партнёры. И это – знаменательно, т. к. городом-партнёром Санкт-Петербурга с 2002 года является Одесса. А с 14 июля 1859 года в Санкт-Петербурге появилась улица Одесская. Ещё задолго до традиции называть улицы в честь городов-побратимов. Правда, ни на официальном сайте Одессы (https://omr.gov.ua/ru/international/goroda-partneri/), ни в Википедии (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D0%B4%D0%B5%D1%81%D1%81%D0%B0) – этой информации почему-то (?) нет... Но стрелочки на знаменитом указателе, что на Приморском бульваре – остались.

В 1957 году Одесса вступила во Всемирную федерацию породненных городов. В том же году был подписан Договор о побратимстве с английским Ливерпулем и установлен контакт с итальянской Генуей. На сегодняшний день у Одессы 31 город-побратим (с 1957 по 2007 г.) в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Старое поколение одесситов, заставшее регулярное морское сообщение между одесскими пляжами на линии Черноморка – Крыжановка, помнит названия курсирующих пассажирских катеров, носящих имена городов-побратимов.