- При условии, что Черноморск будет объявлен вольным городом. Бенеш - это голова. Ведь им же нужно сбывать кому-нибудь свои сельскохозяйственные орудия? Вот мы и будем покупать.
Валиадис. "Золотой телёнок"

Среди памятных дат одесской истории как-то затерялось 17 апреля. Между тем этот день вполне достоин встать в ряд с такими, как 2 сентября и 10 апреля. Ибо именно 17 апреля (по старому стилю) 1817 года император Александр Первый своим указом даровал «порту и городу Одессе права и свободу торговли, присвоенные порто-франко».

Этот указ, как говорится, дал старт стремительному экономическому росту нашего города, благодаря чему вскоре он стал четвертым по численности городом Российской империи, уступая лишь столичным центрам – Петербургу, Москве и Варшаве.

Увы, но более чем двухсотлетие столь славного события осталось вне внимания местной власти, и нам остается в меру своих возможностей напомнить читателям об этой славной странице одесской истории, ставшей одним из символов и главной легендой нашего Города.

Как всё начиналось?

Идея предоставления Одессе статуса «порто-франко» впервые была озвучена еще осенью 1797 года, когда городу было всего три года. Об этом ходатайствовал перед императором Павлом Иностранный магистрат (ввиду большого количества иностранцев существовал и такой) в лице подполковника Афанасия Кес-Оглу. Но император, очень не любивший все, что так или иначе было связано с его матерью (а Одесса, что бы об этом не говорили, была создана по Указу Екатерины Второй), решительно в том отказал.

Через десять лет к этой теме вернулся герцог Ришелье, прекрасно понимая, какую пользу это принесет молодому городу. Воспользовавшись особыми отношениями с императором Александром Первым, Ришелье добился в 1806 году права беспошлинного складирования товаров в порту и необлагаемого транзита товаров в Молдавию, Валахию и Пруссию. Но из-за наполеоновских войн процесс затормозился. Практическая разработка идеи началась только после окончательного завершения военной эпопеи. По иронии судьбы, именно тогда, когда для «порто-франко» наступила подходящая пора, Ришелье был отозван из Одессы, чтобы возглавить французское правительство. Но герцог не мог оставить любимую идею и написал Александру I письмо на 25 листах, которое можно считать его своеобразным «одесским завещанием». В этом письме Ришелье обосновал пользу «порто-франко» как для города, так и для государства: «Наступает новая эра славы и благоденствия, и как мы можем потерять возможность достичь этого доступными путями?»

Но понадобились еще три года и серия ходатайств нового Новороссийского генерал-губернатора и одесского градоначальника А. Ф. Ланжерона, чтобы император подписал нужный документ.

Из Указа императора Александра Первого 16 апреля 2017 года:

«Усматривая из опытов многих лет, какую удобность представляет порт Одесский к отпуску всякого рода произведений, коими изобилуют полуденные области империи нашей и желая доставить новые способы и облегчения к распространению внешней торговли и к обогащению государства поощрением промышленности наших верноподданных, мы повелели внести на уважение Государственного Совета предположения о введении порто-франко на Черном море, начиная с города Одессы... Вняв мнению Государственного Совета, Всемилостивейше даруем и утверждаем порту и городу Одессе права и свободу торговли, присвоенные порто-франко...

2. В порт и город Одессу с его округом дозволяется свободный и беспошлинный привоз всех иностранных товаров без различия, не исключая и тех, кои по общему тарифу к ввозу в Россию запрещены. Привозимые товары впускаются в город и его округ без таможенного осмотра и без подачи установленных объявлений - из сего исключаются только до 1 января 1821 г. всякого рода хлебное вино и водки, равно и другие крепкие напитки, тарифом к ввозу запрещенные...

11. Все предметы, привозимые в Одессу изнутри государства сухопутно, как для потребления в самом городе, так и путем транзита или же для отпуска за границу, при проезде через заставы не платят никакой пошлины. Настоящими правами на свободную торговлю порт и город Одесса имеют право пользоваться в продолжении тридцати лет, после истечении коих по усмотрению польз и выгод с оными сопряженных, могут оные быть распространены и на ближайшее время».

После подписания этого Указа Одесса получила уникальный шанс для своего развития, которым и воспользовалась.

См.: Одесскiй листокъ https://vk.com/odlistok?w=wall-61451926_74103